PRAHA/HOUSTON (Ecomonitor) - Společnost Exxon Mobil investuje 600 milionů dolarů do rozvoje výroby biopaliva z vodních řas. Jde o největší investici do obnovitelného paliva, pro kterou se tato společnost ve své historii rozhodla. Přesto hlavní těžiště jejího zájmu zůstává u ropy, píše agentura Reuters.

Řasy mají podle Exxonu největší ekonomický a ekologický potenciál. Licence: Creative Commons Attribution-No Derivative Works 2.0 Generic
Foto: Sarah Camp/flickr.com

Na výzkumu využití řas jako zdroje pro výrobu pohonných látek se vedle Exxonu podílí i společnost Synthetic Genomics. Projekt je na samém počátku a teoreticky může celý výzkum spolykat miliardy dolarů, než vědci objeví komerčně využitelné řešení. Navíc to může trvat roky, píše Reuters.

"Musíme být realisté," prohlásil na tiskové konferenci Emil Jacobs z výzkumného oddělení firmy Exxon. Prvním krokem bude vybudování laboratoře v San Diegu. Na výzkum půjde jen zlomek ročního rozpočtu společnosti, který dosahuje zhruba 25 - 30 miliard dolarů. Podle zakladatele Synthetic Genomics Craiga Ventera to i tak bude největší projekt svého druhu. Fred Burke z poradenské firmy Johnston Lemon Asset Management si ale myslí, že tento krok neumlčí kritiky ropného giganta, podle kterých by se Exxon měl více zaměřit na obnovitelné zdroje energie a čistší pálení fosilních paliv. Nicméně i přes stále rostoucí podíl obnovitelných zdrojů na celkovém energetickém mixu, ropa, plyn a uhlí budou v roce 2030 pokrývat 80 % světové poptávky. Alespoň to tvrdí studie společnosti.

Exxon zkoumal možnosti různých druhů obnovitelných paliv, nakonec se rozhodl pro řasy. Podle firmy mají největší ekonomický a ekologický potenciál. Výhodou biopaliv z vodních řas je, že nebudou soutěžit o zemědělskou půdu s plodinami určenými pro výrobu potravin. V opačném případě to totiž může vést k růstu cen potravin.

K výrobě paliva z vodních řas je potřeba sluneční záření a velké množství oxidu uhličitého. Exxon prohlásil, že pro svůj výzkum chce jako zdroj CO2 využít buď emise z tepelných elektráren, přírodní zdroje nebo odpadní plyny z rafinérií. V minulosti se společnost Exxon stavěla skepticky k obnovitelným zdrojům energie, jako jsou větrné turbíny, biopaliva a solární energie. Také podporovala výzkum, který se zabýval oprávněností teorie o změnách klimatu vyvolaných lidskou činností.

Rovněž další energetické firmy, například společnost Shell, zkoumají možnost využití řas pro výrobu motorového paliva. Všechny se ale víceméně shodují na tom, že skutečně komerčně využitelné pohonné látky budou dostupné až za řadu let.

Podle článku Exxon to Try to Develop Biofuel From Algae Toma Bergina a Anny Driverové zveřejněného 14. 07. 2009

Hugo Charvát

Zobrazení zprávy pro tisk