PRAHA/NEW YORK (EcoMonitor) - Z hlediska ochrany životního prostředí není polystyren rozhodně snovým materiálem. Téměř 80 % ze tří milionů tun výrobků z této hmoty končí v USA na skládkách. Většinou se jedná o jednorázové šálky na kávu nebo krabice na jídlo z rychlého občerstvení. Irští a němečtí vědci teď ale oznámili, že našli způsob, jak se této hromady odpadků zbavit.

Vědci se dlouho snažili problém polystyrenu vyřešit a vyrobit nějaký druh, který bude v přírodě rozložitelný. Výzkumníci z Irské národní univerzity a německé Hamburské univerzity se ale pokusili problém otočit. Když není možné vyrobit biodegradabilní polystyren, nešlo by normální polystyren změnit na něco, co rozložitelné je? A podle studie publikované v časopise Environmental Science and Technology se jim to podařilo.

V procesu, jehož autory jsou Patrick G. Ward, Kevin E. O’Connor a jejich spolupracovníci, se polystyren nejdříve změní na styrenový olej. Stane se tak při zahřívání materiálu na teplotu 970 stupňů Fahrenheita bez přístupu vzduchu. Pak se do oleje přidá bakterie Pseudomonas putida, pro kterou je tato chemická látka potravou. Bakterie olej stráví a vznikne jiný polymer známý jako PHA. Vzniklá látka se v přírodě rozkládá, navíc je možné zpracovávat ji pod tlakem jako materiál na výrobou plastické hmoty. Může se používat například v lékařství jako obal na léky, který se v těle pacienta rozpustí.

Vědci předpokládají, že spalování za vysokých teplot, pyrolýza, by se dalo použít při zpracovávání řady dalších umělých materiálů. Znovu by vznikl olej, který bakterie umějí rozkládat na látku PHA. Takže tento poměrně jednoduchý proces by se dal použít na recyklaci celé řady odpadů.

Podle článku Henryho Fountaina New York Times 28. 02. 2006.

Hugo Charvát

Zobrazení zprávy pro tisk