„Teorie sobeckého stáda“, kterou se často vysvětloval vznik stádních společenských struktur, prozatím nebyla testována v terénu, na její potvrzení či vyvrácení terénním experimentem se dosud čekalo. Sledování volně žijících stád je totiž značně problematické.
Hlavní zásluhu na realizaci měl zoolog Andrew King z Londýnské univerzity, který vybavil každou ovci ve sledovaném stádu GPS vysílačem. A sledoval pak jejich reakce a pohyb, pokud byl poblíž stáda přítomen ovčácký pes.
„Díky GPS jsme mohli průběžně sledovat pohyb jedinců přítomných ve stádu, ať už poblíž byl či nebyl přítomen ovčácký pes,“ shrnuje výhody techniky King. „Data byla vypovídající – v obou případech jsme totiž zjistili, že ovce vykazují velmi silnou přitažlivost ke středu stáda, a prakticky neustále kladou při pohybu nenápadný důraz na proniknutí do centra stáda.“
Ovce se prostě chtějí vyhnout pobytu na „rizikovém“ okraji stáda. Každá ovce nezávisle na ostatních se snaží proniknout mezi ostatní, zároveň samotné stádo samo postupuje od případného nebezpečí. Některým ovcím se přitom daří udržet si pozici lépe než ostatním, což si King a jeho kolegové vysvětlují hierarchickým postavením či vyšším fitness daného jedince.
Článek byl uveřejněn 24. 7. 2012 na serveru TerraDaily.com pod názvem „Herding sheep really are selfish“.
Radomír Dohnal